専任講師　光田 達矢
研究領域 ： ヨーロッパ社会文化史

最高レベルの学びを通じて、
世界で通用する自信が育まれる。

アウトサイダーの視点で、西洋史に一石を投じたい。

西洋史を学ぶ中で、「これまで書かれてきた歴史は、人間中心ではないか」という疑問がずっとありました。しかも、語られるのはエリートの話ばかり。例えば、経済は社会の一部分なのですから、民衆の視点でこそ、社会の実態が見えてくるはず。さらに踏み込んで考えると、アウトサイダー的な視点で見れば、まったく違う歴史が見えてくるのではないかと思ったのです。そしてある時「西洋史に一石を投じたい」と思い立ち、"馬"を基点に近代ヨーロッパの社会文化を読み直す研究を始めました。

なぜ、馬なのか――。実は近年まで、人間は馬に依存した生活を送っており、人間社会にとって馬は重要な役割を担う存在でした。この、よく考えてみると当たり前の事実が、歴史学研究では軽視されてきたのです。例えば"馬肉"という１つのテーマに絞って探るだけでも、いろいろなことが見えてきます。ヨーロッパでは、ローマ法王の「馬肉は野蛮な食べ物」という発言をきっかけに、馬肉を食べることは何世紀にもわたりタブー視されていました。ところが19世紀になると、突如、馬肉消費促進運動が起こります。その背景にあったのは、都市化の進行による急激な人口増加、そこに起因する食料問題です。そもそも馬は運搬用として大量に使われていたわけですから、利用できなくなったときに食料に利用すれば、大量にかつ安価に食料が手に入ります。そして、中産階級の人々が主導となり馬肉消費促進運動が始まったのですが、低所得者層に受け入れらないまま、馬を運搬用に使う時代は終わりに向かいました。この「19世紀ヨーロッパにおける馬肉消費促進運動」からは、食の有効活用や中産階級の戦略性など、現代社会にも通じる問題が垣間見えるのです。

少人数制の授業を活用すれば、得るものはさらに増える。

質問力を高めれば"面白い人間"に成長できるはず。

学生たちには、"問い"の大切さを、機会がある度に伝えています。子どもの頃、何に対しても「なぜ？」と問いかけていたように、自由な発想で、徹底的に問え、と。質問力が高まれば、人とのコミュニケーションがより活発になりますし、さらに、斬新な角度から質問をできるようになれば、印象に残る "面白い人間"になっていく。例えばそれは、就職活動の面接で質問をする際にも役立つと思うんですよ。

授業を通じて、学生同士が質問し合う環境を設けているのですが、思うように質問できず戸惑う学生もいます。高校までは「与えられたことを学ぶ」というスタンスだったわけですから、どうやって質問を見つければいいのか戸惑うのは、当然のこと。しかも、これまでの大学教育の現場では「能力のある人間は、自由に育つ」という考えが主流でしたから、質問を考える手立てが分からずに大学生活を悶々と過ごす人が少なくなかったと思います。

今、経済学部では若手の教員を中心に、質問力のような基礎的スキルがきちんと身に付く場をもっと設けようという動きが活発化しています。そもそも、経済学部の学生はモチベーションが高いですから、今の経済学部の環境を存分に活かせば、想像以上に成長できますよ。

（2009年5月28日取材）

※プロフィール・職位はインタビュー当時のものです。